李渊父子击败窦建德后，一方面收拢窦建德的部下为己所用，另一方面由李世民出兵冀州，占领原本属于窦建德的势力范围。.
冀州对于李渊父子来说是目前唯一可以扩张的地盘了，为此李渊秘密派人前往洛阳和王世充进行密谈，李渊的目的是和王世充达成互不侵犯的协议。
李渊这也是无奈之举，冀州在王世充和罗艺两大势力的包围之下，他如果不和王世充达成协议，那么说不定王世充和罗艺两人会夹攻自己。
罗艺家居京兆府云阳县。父亲罗荣，任隋朝监门将军。罗艺勇于攻战，善『射』。大业期（年前后），因屡立战功官至虎贲郎将。
值此天下大『乱』之际，罗艺也借机自立，自称幽州（治蓟县，今北京城西南）总管，统辖幽、营二州，成为东北地区一大割据势力。
窦建德战败的消息传来后，罗艺也在第一时间向冀州进兵。
李世民率军从西向东而来，罗艺率军从北向南而来，双方在冀州必然会爆发一场激烈的冲突。
无论是李世民还是罗艺两人带领的军队都只是双方势力其的一半，他们双方都是面临着强敌环伺，根本无法集全部力量进攻一地。
幽州虽然是苦寒之地，但是在隋唐之际，幽州的军事地位却十分突出，无论是隋还是唐，他们向高丽用兵时都是以幽州为基地，集结兵马、军械、粮草。
幽州地区的人口只有万，但是带甲之士却达到了万人。
当然了这些士兵并不都是幽州的本地人，其有奚族和契丹族之人，还有一些依附于罗艺的突厥人，也有高丽的人。
罗艺镇守幽州这么多年却没有任何势力敢入侵，凭借的是什么？还不是他掌握着一支凶悍的队伍。
幽州和突厥等族接壤，不缺少的是战马，因此罗艺手下万兵马，倒有8万骑兵，而且还是一支身经百战的精锐骑兵，这一点原地区的各方势力都无法与之相，这是罗艺的本钱。
李世民与之相最大的优势是粮草了，幽州苦寒之地征集粮草较为困难，这也是为什么罗艺一直只能龟缩在幽州的原因。
冀州下辖赵郡、信都郡、魏郡、河间郡（东南）、博陵郡（东南）、清河郡（西北）等五郡，共计七十余县。
罗艺5万大军三日间占领了赵郡和信都郡的大部分地盘。
大军所过之处烧杀抢掠无恶不作，他们不像是军队，倒像是强盗。
又过了两日，李世民率领大军进入了信都郡的南部，占领了一座县城作为根据地徐图后进。
县城外有无数的难民拖家带口而来，李世民看着这一幕暗暗皱眉，此前已经有探子向他报告说罗艺大军占领了信都郡的大部分地盘，所以他这才绕道来到了信都郡的南部。