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冉明茱的父母都是老牌大学生，毕业就进入了位于青海格尔木的国家地质研究院工作。
在研究院一次冰川现场勘察项目的返程途中，由于突遇暴风雪，整个先遣队十几号人全部车祸身亡，冉氏夫妇非常不幸地同在其中。
从此，冉明茱就成了没有亲生父母亲的孤儿。
在处理完冉氏夫妇的后事后，研究院老领导并没有最先联系冉卫东，而是主动询问冉明茱的外祖父是否愿意收养自己女儿唯一留下的这么个独苗。
冉明茱那时候虽然仅仅五岁大，却已有了完整的记忆。
她至今都还清楚记得越洋电话里外祖父对老领导说，他们人在澳洲，她舅舅的妻子刚刚生产，他们没有时间回国专程收养冉明茱。
今天的冉明茱再回望过去，其实并不在意他们的选择。对她而言能和冉卫东成为父女，才是真正的幸运。
只不过偶尔想起母亲时，会为母亲的原生家庭感到有些可悲。
冉明茱的母亲名叫彭清泉，和她父亲冉卫国都是北大地质学系的高材生。
幼时冉卫东很少向冉明茱提起她亲生父母的往事，但冉明茱会好奇，所以经常追问他。
冉卫东说，彭清泉的成绩比冉卫国还要好，是他们地质学系的第一名，临近毕业时获得了公派留学的机会，但她却毅然决然选择了去格尔木工作。
接着留学的名额又被系里让渡给冉卫国，但冉卫国是典型的恋爱脑，女朋友要去格尔木，他当然也得追着去。
三水市是依靠传统石油能源开采为生的小城，冉明茱的祖父母都是当地聘请前来定居的石油专家，二老原本希望冉卫国能够继续回到三水市工作生活，但他既然有了自己坚定的选择，他们当然不会过多干预。
相比之下，彭清泉的人生要艰难得多。
尽管她的父母也都是受过教育的知识分子，双双任职三水市市政，但思想上却极为重男轻女。
他们本来不打算让彭清泉上大学，只想利用她跟条件更好的市领导家结亲。彭清泉自己偷偷拿着录取通知书离家出走，大学四年没有再回过一次三水市，所有的生活费也是依靠在校外做家教才能勉强维持基本生计。
然而等到了彭清泉的弟弟彭水远考上大学的时候，哪怕只是完全不能和北大相比的屿城工程学院，彭清泉的父母也依旧欢天喜地地送他去学校，四年来给足了生活费，在他毕业时恨不得掏出全部家底供他出国留学。
在冉明茱看来这是再愚蠢不过的行为，因此她完全能够理解母亲，为什么直到去世都没有再和外祖父母一家人联系。
换作是她，同样也会觉得恶心。