十日后，丑时三刻，烈阳国养心殿。
烈阳国的九五之尊-景帝，身着一席灰色道袍，看着一封边关急报，愁眉紧锁，额头的几道褶子有冷汗沁出，王公公时不时的小心翼翼上前擦拭。
这是北疆传来的第七封急报。
第一封是凌家军出征后的两个月，急报简意：情报有误，北蛮没有大乱，十万大军中了埋伏，请求秘密揪出天机院内奸。
十五日之后接到第二封：大军被困南河口一带进退两难，大半粮草被劫，北疆边关只有五千精兵，要驻守幽都城和其他两处要塞，无兵可遣，请求两万铁骑和三月粮草。
再过七日是第三封：四万残部拿下易守难攻的铁笼山坚守不出，请求两万铁骑和三月粮草。
接下来的第四、五、六封没有请求援军，都是催粮...
当时朝中并不是无兵可援，而是户部空虚缺乏粮饷，景帝龙颜大怒，将户部尚书李文旭打入监牢，并向全国各地征调粮饷。
粮饷刚凑齐，想不到就接到了这第七封急报。
凌啸天是当朝名帅，在朝中和边关威望颇高，而且还是七品武灵士，阅览急报之前，景帝还对他抱有一丝希望。
想不到，看到的却是凌啸天以身殉国的消息，十万凌家军也只剩下了七八千，以防北蛮军反扑，章少清率残部驻守在了幽都城一带，凌峰带着一队骑兵回京复命，三日后便到。
国柱陨落，景帝似乎丢了魂一样，表情木讷手足无措。
“陛下，凌啸天沽名钓誉，轻敌冒进导致十万大军魂归北疆，本就是死罪一条。陛下无需劳心伤神，待我军重整旗鼓，定能一举踏平北蛮。”
进言的是当朝宰相司马元，一个年过古稀、身材矮小的枯瘦老叟，生着贼溜溜的双目。当朝国丈，皇后生父，在朝中主管行政，凌啸天政敌。